솔직히 고백하자면 저 역시도 매일 브라우저에 깔린 자동 맞춤법 검사기 확장 프로그램의 신세를 지고 있습니다. 글을 와다다다 치고 나면 빨간 줄이 알아서 죽죽 그어지는 게 참 편하잖아요? 우측 클릭 한 번이면 '돼'가 '되'로, 애매한 '띄어쓰기'가 완벽하게 다듬어집니다. 굳이 문법책을 뒤적일 필요도, 헷갈리는 맞춤법을 검색창에 쳐볼 필요도 없어졌습니다. 그런데 어느 날, 회사 보안 문제로 검사기 프로그램 접속이 하루 끊긴 적이 있었어요. 놀랍게도 그날 하루 종일 이메일 한 통 쓰는데 평소의 3배 시간이 걸리고 오타가 난무했습니다. 그제야 아차, 뇌가 완전히 글쓰기 능력을 시스템에 아웃소싱해 버렸구나 싶었습니다.
아웃소싱된 뇌와 퇴화하는 언어 감각
매번 텍스트 에디터의 맞춤법 검사기와 자동 완성, AI 문장 교정기에 무비판적으로 의존하게 되면, 우리의 뇌는 철자와 문법 규칙을 기억하려는 노력을 스스로 포기합니다. 내 눈으로 문장을 다시 읽으며 퇴고(Proofreading)하는 고통스럽지만 값진 과정을 건너뛰게 되죠. 이는 단순히 맞춤법을 틀리는 표면적인 문제로 끝나지 않습니다. 글의 전반적인 리듬감, 맥락에 맞는 적절한 어휘의 선택(Vocabulary Selection) 감각까지 전부 기계의 기본 설정값에 빼앗기게 됩니다.
알고리즘이 깎아내는 '개성'과 '뉘앙스'
기계와 AI 교정 도구는 본질적으로 '가장 안전하고 보편적인, 하지만 지루한' 답안을 지향합니다. 때로는 글의 맛을 살리기 위해 의도적으로 띄어쓰기를 무시하거나 속어를 섞어 쓰고, 독특한 어순을 가져갈 수도 있습니다. 이것이 작가의 개성이자 스타일입니다. 하지만 100점짜리 무결점을 강요하는 검사기는 이런 시도들을 전부 빨간 줄로 그어버립니다. 도구에 길든 사용자는 이 경고를 무시할 배짱조차 잃어버린 채, 기계가 시키는 대로 건조한 모범 답안만을 토해내는 '문장 자판기'로 스스로를 격하해 버리고 맙니다.
적대적 공생: 도구를 지배하려면 어떻게 해야 할까?
물론 21세기에 이 편리하고 훌륭한 도구들을 완전히 버리고 타자기를 꺼내라는 말이 아닙니다. 핵심은 도구를 쓰되 지배당하지 않는 '주체적 통제권'에 있습니다. 다음의 세 가지 원칙을 '먼저 생각하고 나중에 검사하라'는 기조 아래 실천해 보시기 바랍니다.
- 초안(First Draft)을 쓸 때는 검사기를 반드시 끕니다.
맞춤법 강박에 시달리지 말고 오직 생각의 흐름과 논리를 쏟아내는 데에만 온전히 집중하세요. - 스스로 퇴고하는 시간을 갖습니다.
작성이 끝나면 소리 내어 한 번 읽어보세요. 호흡이 자연스러운지 확인하며 스스로 어색한 부분을 수정합니다. 이 과정에서 진짜 문장력이 길러집니다. - 가장 마지막 단계에서만 보조 도구로 사용합니다.
모든 뼈대를 세우고 살을 붙인 후, 제출 버튼을 누르기 직전에만 맞춤법 검사기를 돌려 '내가 미처 치지 못한 오타'나 '가벼운 휴먼 에러'만을 검열해냅니다.
생성형 AI 시대일수록 내가 주도적으로 글을 빚어낼 수 있는 내공이 단단하게 잡혀있어야만, 기계가 다듬어준 결과물의 가치도 정확히 판별할 수 있습니다. 쉽게 쓰인 글은 쉽게 잊힙니다. 약간의 불편함을 감수하고서라도 내 손으로 직접 다듬는 글쓰기의 근육을 키워나가시길 바랍니다.