[심리학/의학: 플라시보 효과와 노시보 효과]
가짜 약을 진짜 약이라고 믿고 먹었을 때 환자의 병세가 실제로 호전되는 심리적 현상을 '플라시보 효과(Placebo Effect, 위약 효과)'라고 합니다. '내가 좋아질 것'이라는 긍정적인 기대와 믿음이 뇌의 엔돌핀 분비 등을 촉진시켜 실제 신체적 변화를 이끌어내는 것입니다.
반면, 이와 정반대의 현상도 존재합니다. 진짜 약을 주어도 환자가 '이 약은 부작용이 심할 것'이라고 의심하거나 '나는 결코 낫지 않을 것'이라고 절망하면, 약효가 나타나지 않거나 실제로 심각한 부작용을 겪는 현상입니다. 이를 '노시보 효과(Nocebo Effect)'라고 부릅니다. 특정 치료법에 대한 언론의 부정적 보도가 나간 후, 부작용을 호소하는 환자가 급증하는 현상이 대표적입니다. 두 효과 모두 인간의 육체가 뇌가 가진 '기대와 믿음'이라는 심리적 요인에 얼마나 강력하게 지배받는지를 보여주는 결정적 증거입니다.