[경영/심리: 스톡데일 패러독스(Stockdale Paradox)]
짐 콜린스의 저서 '좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로'에서 소개된 '스톡데일 패러독스'는 합리적 낙관주의의 정수를 보여주는 개념입니다. 베트남 전쟁 당시 8년간 포로 수용소에 갇혀 있다 생환한 스톡데일 장군의 일화에서 유래했습니다.
수용소에서 가장 먼저 죽어간 사람들은 비관주의자가 아니라 근거 없는 '낙관주의자'들이었습니다. 그들은 "크리스마스 전에는 풀려날 거야"라고 기대했다가 좌절하고, "부활절에는 풀려날 거야"라며 또 기대하다 무너져 결국 상심병으로 사망했습니다. 반면 스톡데일 장군은 "나는 언젠가 살아서 돌아갈 것이다"라는 궁극적이고 확고한 믿음(낙관)을 잃지 않으면서도, 동시에 "올해 크리스마스에도 풀려나지 못할 것이다"라는 눈앞의 혹독한 현실(비관적 직시)을 냉정하게 받아들였습니다. 즉, 최종 승리에 대한 절대적인 믿음과 눈앞의 끔찍한 현실을 직시하는 규율이 결합될 때 비로소 위기를 돌파할 수 있다는 역설이 바로 스톡데일 패러독스입니다.