[어휘 어원 탐구: 토사구팽(兎死狗烹)]
조직에서 실컷 이용당하고 필요가 없어지자 매정하게 버려질 때 씁니다. '토끼 토(兎), 죽을 사(死), 개 구(狗), 삶을 팽(烹)'으로 이루어져 있습니다.
직역하면 "사냥하려던 토끼가 죽어 없어지면, 더 이상 쓸모가 없어진 사냥개는 주인이 삶아 먹는다"는 뜻입니다. 춘추전국시대 월나라의 재상 범려가 한 말로 유명하며, 한나라를 세우는 데 일등공신이었던 명장 한신이 반역을 의심받아 처형당할 때 이 사자성어를 외치며 탄식한 것으로 널리 알려졌습니다.
비즈니스에서도 스타트업을 성공적으로 상장시키는 데 청춘을 바친 개국공신들이 훗날 전문 경영인이 영입되며 회사에서 쫓겨날 때 "토사구팽 당했다"라고 표현합니다. 권력과 인간관계의 비정함, 그리고 목적이 달성된 후 효용 가치를 다한 도구가 버려지는 씁쓸한 현실을 날카롭게 찌르는 말입니다.